Messi a lo Rocky: la messimanía llegó a Philadelphia

Los pagos de Rocky Balboa están convulsionados. Este martes, Philadelphia Union será local en una de las semifinales de la Leagues Cup y llegará nada menos que un tal Lionel Messi, ya tan o más popular en esos pagos que el boxeador que recreó Sylvester Stallone y que se convirtió en un ícono del cine. Sin dudas, el argentino genera lo mismo que una estrella de Hollywood. El club de Pensilvania puso a la venta las entradas para el duelo ante el Inter Miami de Leo, Busquets y Jordi Alba y, en ocho minutos, volaron como pan caliente. Sí, el martes, a las 20 horas de la Argentina, el estadio Subaru Park estará colmado con 18.500 espectadores.

Se viene, tal vez, el partido más áspero que tendrá la Pulga desde que llegó a Estados Unidos. Porque Philadelphia Union es uno de los equipos que pelea la actual MLS en la Conferencia Este (está tercero). En el plantel hay dos argentinos: Joaquín Torres y Julián Carranza.

Pero las Garzas dieron un vuelco total desde la llegada de Messi: ganaron los cinco partidos con Leo en un nivel superlativo. Lleva convertidos ocho goles y, si mantiene este ritmo, no tardará mucho en convertirse en el máximo goleador del equipo de Miami (el top es Gonzalo Higuaín con 29 festejos). Será un partido más que especial para la banda rosada, porque además de quedar a tiro de un título de llegar a la final el Inter Miami conseguirá otro objetivo importante de cara el futuro: si da la vuelta olímpica, Leo y compañía se ganarán un boleto a la Concachampions.

“La realidad es que nosotros, más allá de que hay un esfuerzo colectivo, también estamos acá por lo que Leo ha ofrecido en estos cinco partidos. No solo por lo que él da, sino por lo que genera en el resto. Impuso un liderazgo”, fue el elogio del Tata Martino para Messi.

El impacto Messi se dio en menos de un mes de su llegada a su nuevo club. Presentado oficialmente, bajo un diluvio, el 16 de julio, llevó a un equipo que está último en su conferencia de la MLS a una semifinal, a dejarlo a dos partidos de un título y a nada de una copa internacional.

El furor por la messimanía quedó reflejado en la palabra de Jim Curtin. El entrenador de Philadelphia, que cuando se confirmó la llegada de Leo a Inter Miami, aceptó que era el día más grande de la MLS, aquí y ahora, conociendo que en pocas horas tendrá enfrente a una leyenda, sostuvo: “Es el mejor jugador de fútbol de todos los tiempos. Será el momento más ruidoso que Subaru Park haya experimentado jamás”.

Los otros dos equipos que van por la gran final, a jugarse el sábado 19, son Nashville y Monterrey. Los estadounidenses eliminaron a Minnesota United, mientras que los mexicanos pasaron a Los Angeles FC con un agónico gol de Rogelio Gabriel Funes Mori.